Il primo giocatore a sinistra del mazziere fa una scommessa obbligata sul tavolo, chiamata piccolo buio, e anche il secondo giocatore a sinistra del button fa una scommessa obbligatoria, chiamata controbuio. Il controbuio è sempre delle stesse dimensioni della piccola scommessa, mentre il piccolo buio è solitamente metà delle dimensioni del grande buio. Per esempio, in un gioco 10$/20$ la piccola scommessa è di 10$ e la grande scommessa è di 20$. Pertanto, il controbuio è di 10$ e il piccolo buio è di 5$.

Nella mano iniziale le carte sono distribuite in senso orario, a partire dal giocatore a sinistra del button, finendo con il giocatore che agisce come mazziere per il turno corrente. Ogni giocatore riceve due carte, che sono messe coperte sul tavolo.

Il primo round di scommesse si apre con il giocatore seduto a sinistra del controbuio, noto anche come "Under the gun", che ha l'opzione di lasciare (fold"), vedere (call) o rilanciare (raise).

L'azione prosegue con il giocatore successivo, seduto a sinistra del precedente, che ha l'opzione di lasciare, vedere, rilanciare o rilanciare nuovamente, nel caso prima di lui il giocatore abbia rilanciato.

Le puntate continuano in senso orario finché ogni giocatore che non ha lasciato ha contribuito al piatto con lo stesso ammontare di chips.

Nel secondo round di scommesse il mazziere comincia "bruciando" la carta superiore del mazzo e mettendola coperta sul tavolo. Questo viene fatto per impedire imbrogli nel caso in cui la carta superiore abbia qualche contrassegno. Questa carta viene d'ora in avanti esclusa dal gioco. Il mazziere poi distribuisce tre carte scoperte sul tavolo in modo che tutti le vedano. Queste tre carte sono il flop. Questo è un momento determinante per tutti i giocatori rimasti, poiché restano solo altre due carte, 5 su 7 carte sono state scoperte. Il flop contiene le carte in comune, che sono usate insieme alle due carte coperte per creare la migliore mano di 5 carte possibile .

Poiché i bui sono usati solo nel primo round di scommesse, è ora il piccolo buio che agisce per primo. Se il piccolo buio lascia prima del flop, è il turno del controbuio di agire.

Il primo giocatore ad agire ha l'opzione di passare o di puntare. Se tutti i giocatori passano al flop, a tutti è consentito vedere la quarta carta (il turn) senza mettere altri soldi sul piatto.

Le scommesse procedono con lo stesso modello seguito nel primo round, con un massimo consentito di tre rilanci.

Una volta che il secondo round di scommesse è finito e tutti i giocatori hanno contribuito in maniera uguale al piatto, è tempo del turn, ovvero il terzo round.

Il mazziere brucia la carta superiore del mazzo e scopre una quarta carta in comune accanto al flop. Questa carta è chiamata appunto turn.

Le scommesse procedono quindi in senso orario dal button, come al flop. La sola differenza è che ora le scommesse sono raddoppiate.

Una volta che il terzo round di scommesse è finito e tutti i giocatori hanno contribuito in maniera uguale al piatto, è tempo del river.

Il button brucia la carta superiore del mazzo e scopre una quinta carta in comune accanto al flop e al turn.

Le scommesse procedono in senso orario dal button, come al flop e al turn, e sono dello stesso importo di quelle messe al turn.

Una volta finita la mano il mazziere sposta il bottone di una posizione in senso orario, e il mazzo viene nuovamente mescolato e ridistribuito.